炭疽是由炭疽杆菌引起的一种急性、热性、败血性人兽共患烈性传染病，其特征是发病急、死亡快、死亡率高，病畜以突然高热和死亡、可视黏膜发绀以及天然孔流出煤焦油样血液为特征。
世界动物卫生组织(OIE)将其列为B类疫病和国家法定报告疾病。本病为世界性传染病，我国每年均有发生。影响较大的是2005年沈阳突发皮肤炭疽疫情，报告病例12人，死亡1例，由剖杀、食用病牛引起。
炭疽杆菌作为一种重要的生物作战武器，也是一种生物恐怖性武器。第二次世界大战时，英国部队试验性爆炸了炭疽杆菌弹，受染地区芽胞污染持续36年。芽胞抵抗力强，在干燥的室温环境中可存活20年以上，在皮毛中可存活数年。牧场一旦被污染，芽胞可存活20～30年。
一、流行特点
本病为人畜共患传染病，各种家畜、野生动物及人对本病都有不同程度的易感性。草食动物最易感，其次是杂食动物，再次是肉食动物，家禽一般不感染。人也易感。
患病动物和因炭疽而死亡的动物尸体以及污染的土壤、草地、水、饲料都是本病的主要传染源，炭疽芽胞对环境具有很强的抵抗力，其污染的土壤、水源及场地可形成持久的疫源地。本病主要经消化道、呼吸道和皮肤感染。
本病呈地方性流行。有一定的季节性，多发生在吸血昆虫多、雨水多、洪水泛滥的6、7、8月份。
二、临床症状
潜伏期1-5天，短者数小时，长者14天，根据表现一般分为四种类型。
（一）最急性型
最常见于羊、牛、鹿，发病急，突然倒地，昏迷，呼吸困难，黏膜发绀，全身战栗，几分钟至几小时内死亡，七窍出血。
（二）急性型
最常见，尤其牛马，有典型发病过程，初体温升高至42℃，牛不食不倒，战栗，呼吸困难，黏膜发绀，有出血点，便泌或血便，腹痛(踢腹)，吼叫后沉郁，昏迷，停乳，流产，气喘，磨牙，痉挛，舌外伸、肿胀难收回，天然孔出血而死，病程1-2天。
（三）亚急性型
多见于牛、马，病情稍缓和，病程稍长，体表先有局限性水肿，尤以颈、咽、胸、腹下、肩胛、乳房等处常见，硬而热疼，后期无热无痛，中央有水疱，溃烂后变黑色，即炭疽痈，严重时可转为急性，有肺炎、肠炎症状者多为炭疽痈而呈败血症死亡。病程1周左右，羊，鹿与牛相似。
（四）慢性型
主要发生于猪。表现咽炭疽，咽及附近淋巴结肿大，颈粗，体温升高，呼吸困难，多在宰后发现，肉联厂多见，也有急性败血性和肠炎型，症状严重导致死亡。
（五）对人的感染
人感染主要是由病畜、食用死尸、接触带芽孢的物质（如毛发、皮张、骨粉登）及实验室的污染等引起。特别是生物战剂和恐怖主义更增加了人类感染的机会。人不直接感染人，人炭疽有三种类型（皮肤型炭疽、肺炭疽、肠炭疽），都预后不良。
三、病理变化
死亡患病动物可视黏膜发绀、出血。血液呈暗紫红色，凝固不良，粘稠似煤焦油状。皮下、肌间、咽喉等部位有浆液性渗出及出血。淋巴结肿大、充血，切面潮红。脾脏高度肿胀，达正常数倍，脾髓呈黑紫色。
严禁在非生物安全条件下进行疑似患病动物、患病动物的尸体剖检。
四、防治措施
临床上确诊后再行治疗时，已经太晚，难以收到预期效果，所以通常出现的第1个病例都会死亡。从第2个病例出现之时开始，应尽早隔离治疗，用青霉素40～100万单位静脉注射，每天3～4次，连续注射5天，可以收到一定效果。若抗炭疽血清可以同时应用，效果更佳。此外，氯霉素和土霉素等也有较好的疗效。
炭疽是烈性的传染病，不仅危害家畜，也威胁人类健康。因此，平时应加强对家畜炭疽的屠宰检验。发生本病后，要封锁疫点，病死家畜和被污染的垫料等一律烧毁，被污染的水泥地用20％漂白粉或0.1％碘溶液等消毒。若为土地，则应铲除表土15厘米，被污染的饲料和饮水均需更换。
炭疽病要抓好预防注射和尸体处理2个主要环节。每年定期注射无毒炭疽芽胞苗1毫升(1岁以内的牛0.5毫升)或Ⅱ号炭疽芽胞苗l毫升(不分年龄)。疑似炭疽尸体应严禁剖检、焚烧或深埋。一旦发病，应及时报告疫情，立即封锁隔离，加强消毒并紧急预防接种，封锁区内牛舍。用20％漂白粉或10％氢氧化钠消毒，病牛粪便及垫草应焚烧。疫区封锁必须在最后l头病畜死亡或痊愈后14天，经全面消毒后方能解除。
